“您打算怎么说服我们采用您的计划呢？”约翰开门见山地问道。

    但浮士德听到这个问题，却松了一口气，这说明对方确实有考虑过他的提议，甚至颇为意动。不过，这其中还有一层隐含信息，却让浮士德稍微有点心惊——城主对这笔钱的需求极为迫切，他的特使甚至愿意去考虑来历不明的异族所提出的计划。

    换句话说，城主可能已经不能在红石城的地界说一不二了，他的统治地位岌岌可危。城主的权威来自他掌握的军事力量，那么现在看来，他的军队很有可能遭到了重创。

    这一切都是浮士德的猜想，但他觉得这多半就是真相。不过是不是真相对他来说也并不重要，他只需要知道对方很需要他这笔钱就行了，至于城主是拿着钱去补充军队还是修园子办寿宴，浮士德并不关心。

    虽然从谈判目的上来讲，对方是弱势的一方，但浮士德还是要认真对待，他沉吟了一会，字斟句酌地回复：“您们的顾虑我也明白，但是不得不说，这是一个机会，远比您们在马鲁拉镇强征税收来得更好，而且主要的经济风险全由我来承担……”

    干瘪的斯奎拉先生打断了浮士德话，他说：“恕我插嘴，阁下，但是我们并不真的担心经济问题——想必您也看出来了，现在我们的状况已经容不得我们考虑经济问题了。”

    浮士德没问对方是怎么看穿自己已经看出城主面临的问题的，一个比自己强大的心灵术士总有这类办法。虽然浮士德能保证对方无法读自己的心，但他却无法控制自己的微表情和信息素——他现在仍然处在心灵术士的初级阶段，只能进行心灵层面的操作，无法延伸到肉体上。

    “老师，您……”约翰.莱德史东惊呼起来，他不是心灵术士，因此对这种包含有大量心照不宣的秘密的交谈无所适从。他现在觉得自己的老师过于冒进，过早的暴露了自身的弱点。

    老人抬起手制止了约翰的发问，看得出来约翰很怕他，即使他认为老师走了一步臭棋，还是下意识的闭上了嘴。

    浮士德意识到，恐怕这位幕僚长才是约翰突然变得精明的原因，他点了点头，“我已经有所猜测了，城主的军队恐怕遭受了巨大的挫折吧。”

    约翰的目光再次激动了起来，但他还是不敢在老师面前造次，只是瞪视着浮士德，好像在质问浮士德如何得知这个消息的。

    这个消息实际上并非秘密，但只在红石城属地的上层圈子里流传，浮士德这样的陌生人是难以获知的。

    斯奎拉完全无视了约翰，或许是觉得他不足以对抗浮士德，所以决定亲自上阵。他双手撑在桌子上，身子前倾，“城主的东海舰队几乎全军覆没，这打乱了本季度的财政计划，城主四处筹钱，但还是有缺口。”

    他几乎把城主面临的困境全部说了出来，剩下的部分也可以简单的推断出来，无非是变得虚弱的城主已经无力压制麾下虎视眈眈的豺狼和猛虎。

    浮士德却并不感到开心，他紧紧皱起了眉头，“那你们为何不接受我的建议？只要你们答应了我，瞬间就能得到一笔不菲的金钱，虽然这和城主的损失比起来不值一提，但我相信对城主的资金缺口也有所补益。”

    这事有点蹊跷，按理说，答应浮士德的要求对城主百利而无一害——哪怕浮士德背后的势力很强，而且对红石城领地有所企图，那也是以后的事，度过眼前的难关才是最要紧的。

    斯奎拉苦笑了一声，“我并非不想接受这么优异的条件，您知道，城主很需要这笔钱。”他顿了顿，突然提起了之前的话题，“您还记得么？我说过城主的东海舰队损失惨重。”

    浮士德点了点头，表示记得。斯奎拉接着说：“那么，我没说过是什么样的敌人攻击了城主的舰队吧？”

    浮士德有了不妙的预感，东海舰队、莫名其妙出现的敌人……难道……浮士德惊讶的抬起了头，震惊地看着斯奎拉。

    “没错，根据幸存者的描述，他们的敌人是耳边长着鱼鳍的怪人，能自如的往返于水陆之间。他们随着一阵白光凭空出现，在语言不通的情况下迅速发生了冲突，于是东海舰队被摧枯拉朽般地毁灭了。”斯奎拉凝视着浮士德。

    这可真是个糟糕的消息，但是又合情合理——城主的舰队纵横东部海域数十年，这次突然全军覆没，肯定是遇到了前所未见的敌人，而说起这类对手，最近才有一批异界来客定居于此。

    约翰的反应比浮士德还大，他瞪圆了眼睛，在斯奎拉和浮士德之间看来看去——尤其是浮士德的耳朵——他终于还是忍不住违背了老师的禁令，“您说什么？父亲的舰队不是毁于暴风？”看来这件事练约翰也蒙在鼓里。

    但斯奎拉和浮士德都没有搭理约翰——此刻给他解释毫无必要，即使是他的老师斯奎拉也不会当着谈判对手的面进行教学。

    这回轮到浮士德苦笑了，“如果我说我对祖国的所作所为一无所知，您会相信么？我已经离开祖国有一段日子了。”浮士德当然对此一无所知，这件事发生的时候，他正和雷格巴谈话呢。

    没想到斯奎拉点了点头，他放松地靠在了椅背上，若无其事地说：“我当然相信你，浮士德先生，您确实对这件事一无所知。”不用说，这依然是心灵术士的把戏。

    约翰这次学乖了，他没有质疑任何事，只是脸上阴晴不定，好像在盘算着什么——不过依然没人在意，在谈判的双方眼里，约翰只是个气氛调节器。

    “但是，城主不会相信你的。”斯奎拉双眼微闭，继续说道。“城主是个虚心而诚恳的人，但他很有主见，只采纳自己觉得合理的建议——这是他的缺陷，有很多天才般的构想因此被他否决，只有那些庸俗但勉强能用的计划能够得到贯彻。”

    浮士德表示理解，实际上，这才是一个合格的统治者。这类人明白，世界不是靠个别天才的奇思妙想推动的。

    浮士德眉头紧锁，“那么，您有什么建议？”正如斯奎拉能察觉到他的一些意向，浮士德也能察觉斯奎拉的，尤其是对方没有刻意隐藏的时候。

    斯奎拉突然诡异的一笑，“我当然有建议，当然，我的同胞，我的兄弟。”

    他挥了挥手，约翰的脸瞬间变成紫红色，他张了张嘴，仿佛要说什么，但是却什么声音都发不出来。一道纤细的红线缓缓在他喉间浮现，随后迅速扩大。

    “骨碌碌”，约翰的脑袋滚落在地，一腔热血喷起来有一尺多高，并迅速减弱下去，最后变成缓慢流淌的暗红色液体。